Foto oben: Auf dem Mekong

Dort angekommen, hatte ich ein Boot ganz für mich alleine – super angenehm, denn ich mag es bei solchen Ausflügen lieber ruhig und entspannt. Der Mekong ist in Kratie, aber besonders in dieser Gegend, ziemlich breit und teilweise verzweigt. Nach dem Einstieg ging es dann direkt los. Das Boot hatte neben dem Dieselmotor, der aber relativ leise war, noch einen zweiten Motor, der elektrisch über ein Solarmodul betrieben wird.  So konnten wir die Tiere beim Beobachten und Ausfahren mit dem Boot nicht unnötig stören oder nervös machen.

Bald haben wir ein paar Delfine sehen können! Der Bootsführer hat mich immer wieder auf neue Stellen aufmerksam gemacht. Wenn man sie nicht sah, konnte man sie hören – ein lautes Ausatmen der Luft mit einem Geräusch wie „Pfouch“, danach sind sie wieder abgetaucht. Es waren zwar nur kurze Momente, aber trotzdem war es total beeindruckend, diese großen Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten.

Neben meinem Boot war nur noch ein weiteres unterwegs, ansonsten war niemand zu sehen. Es war so schön ruhig und friedlich, dass ich diese Begegnungen, auch wenn sie nur kurz waren, richtig genießen konnte. Nach einer halben Stunde sind wir wieder zur Anlegestelle zurückgefahren. Es war wirklich großartig! Um 8:00 Uhr war ich zurück im Hotel und konnte mein Frühstück genießen.

Was für ein schöner Start in den Tag! Nachdem ich die Fotos heute Vormittag ausgewertet habe, muss ich sagen, dass mir dank meiner guten Kamera mit highspeed Verschluss und großer Brennweite ein paar halbwegs gute Aufnahmen gelungen sind.

Foto oben: Motorbike im Dorf

ist ein kleines Dorf in der Nähe von Kratie, wo ich für zwei Tage in einem kleinen, wunderschönen und sehr gepflegten Guesthouse wohne. Das Dary’s Village Guesthouse liegt etwa 2,5 km von Kratie entfernt und wird von der engagierten Kambodschanerin Dary geführt.  Sauberkeit wird hier großgeschrieben.  Man kann zwar zu Fuß in den Ort laufen, aber ich genieße die Ruhe und den Charme des Dorfes so sehr, dass ich gar nicht dorthin möchte. Kratie ist zwar eine nette Stadt, aber hier im Dorf gibt es einfach viel mehr zu entdecken. Es verläuft parallel zum Mekong und hat keine asphaltierte „Hauptstraße“.  Die Häuser sind, teilweise mit abenteuerlichen Konstruktionen in die Uferböschung gebaut. 

Auch wenn die Menschen hier überwiegend arm sind, so sind sie trotzdem freundlich und sehr zugewandt, aber nicht aufdringlich.

Fotos:  Eindrücke vom heutigen Morgen ( 08.01. ) aus dem Dorf 

Foto oben: mit dem TukTuk unterwegs

ein echtes Abenteuer! Seit einiger Zeit nutze ich ChatGPT und kann es wirklich jedem empfehlen, besonders, wenn man die richtigen Fragen stellt.  Auf der Suche nach interessanten Aktivitäten in der Region Kampong Cham hat mir ChatGPT einige gute Vorschläge gemacht. Drei davon habe ich mir ausgesucht, da ich einige bereits letztes Jahr besucht hatte.

Am 11. habe ich mir dann einen TukTuk gechartert und meinem Fahrer mein Tagesprogramm erklärt. 

• Zuerst ging es zum Wat Hanchay, einem beeindruckenden Tempel, der auf einem Hügel über dem Mekong liegt, etwa 15 Kilometer entfernt.  
• Weiter ging es zum Phnom Srey (Frauenhügel) und zum Phnom Pros (Männerhügel). 
• Zu guter Letzt besuchten wir noch den Wat Nokor, eine faszinierende Mischung aus alter Khmer-Architektur aus dem 11. Jahrhundert und einer modernen Pagode, nur 4 Kilometer entfernt. 

Der gesamte Ausflug hat sich wirklich gelohnt! Die Orte waren absolut sehenswert und ich war überraschenderweise der einzige Besucher. Unterwegs fuhren wir an Cashew-Nuss- und Pfefferplantagen vorbei.  Ich hatte vorher noch nie einen Cashew-Nuss-Baum gesehen!  Zudem kamen wir an zahlreichen kleinen Dörfern und Reisfeldern vorbei. Es war ein wirklich schöner Tag, der durch die milden Temperaturen und dem warmen Fahrtwind im offenen TukTuk noch angenehmer wurde.

Am Nachmittag machte ich mich dann zu Fuß auf den Weg zur Bamboo Bridge, die nur etwa 2 km von meinem Hotel entfernt liegt. 

Fotos  - Wat Hanchay

Foto oben:  Blick aus der Rooftop Bar meines Hotels

ist eine Stadt mit eigenem Charme und Struktur, die im Vergleich zu Bangkok eine angenehme Atmosphäre bietet.  Die Aufenthaltsqualität ist insgesamt gut, auch wenn der Verkehr etwas gewöhnungsbedürftig sein kann – ein Problem, das viele asiatische Städte teilen. Ein gut funktionierender öffentlicher Nahverkehr wäre hier sicherlich eine Bereicherung. Es gibt zwar Busse, aber die meisten Menschen bevorzugen mittlerweile Motorräder, die hier nicht nur ein Verkehrsmittel, sondern auch ein unverzichtbare Bestandteil des Alltags sind.  Mit Motorrädern werden weite Strecken zurückgelegt und allerlei Dinge transportiert, die man sich manchmal gar nicht vorstellen kann. Das Kurioseste, was ich bisher gesehen habe, war ein Sarg auf einem Moped hinten quer – ob jemand drin lag, konnte ich nicht erkennen. :-))

Nach zwei Tagen in Phnom Penh geht es heute am 13.01. weiter in  Richtung Süden, nach Kampot. Leider mit dem Minivan, da der Zug bereits ausgebucht war, aber für die etwa 150 km (3 Stunden) ist das erträglich. Ich bleibe bis zum 15. Januar in Kampot.

Fotos unten:  - Eindrücke aus Phnom Penh

Foto oben:  Kleiner Jackfruit-Verkäufer, ganz im Smartphone versunken

Kampot ist außerdem bekannt für seine landwirtschaftlichen Produkte, insbesondere den berühmten Kampot-Pfeffer.

Ein auffälliges Merkmal der Stadt ist die hohe Anzahl älterer weißer Männer, die hier scheinbar ihren Lebensabend verbringen.  Man könnte sich fragen, ob es hier einen Jungbrunnen oder eine spezielle Altenbetreuung für diese Gruppe gibt.  Offensichtlich schätzen viele die Ruhe und Gemütlichkeit Kampots, um sich hier niederzulassen.

Ich werde bis zum 15. Januar in Kampot bleiben und dann mit dem Zug nach Süden, ans Meer nach Sihanoukville reisen, um dort zwei Tage zu entspannen. Ursprünglich wollte ich die beiden Inseln vor der Küste von Sihanoukville besuchen, aber die Bewertungen und die von mir recherchierten Hotels haben mich davon abgehalten. Daher bleibe ich auf dem Festland.

Foto oben: Mein Hotel 

Mein erster Besuch in Sihanoukville erfolgte im Jahr 2014. Zu dieser Zeit war der Bereich weitgehend unbebaut und auch der Strand nahe der Stadt präsentierte sich noch als idyllisches Fleckchen.  Hochhäuser waren Fehlanzeige, die Natur dominierte und kleine, versteckte Hotels und Restaurants prägten das Bild. Es war eine wahrhaft idyllische Atmosphäre.

Wie man feststellen kann, hat die kambodschanische Regierung diesen gesamten Bereich chinesischen Investoren „geopfert“. Der Anteil chinesischer Investoren am Geschäft beträgt zwischen 60 und 90 Prozent.  Es ist jedoch nicht ersichtlich, dass sich hier eine signifikante Anzahl chinesischer Touristen aufhält.  Es herrscht ein hoher Leerstand, wodurch sich viele Gebäude in einem desolaten Zustand befinden.  Darüber hinaus wird der Strand in Abschnitten von einheimischen Touristen mit Plastik und anderen Abfällen verschmutzt.

Folglich nimmt der Strand in Reiseführern und Katalogen, sofern er überhaupt erwähnt wird, keinen besonderen Stellenwert ein.  Obwohl jetzt, von Dezember bis März, Hauptreisezeit ist, gibt es nur wenige Touristen. Darunter einige Chinesen, einige Russen, eine geringe Anzahl von Indern und so gut wie keine Europäer.  Natürlich gibt es auch zahlreiche Einheimische, die am Strand picknicken und ihren Müll hinterlassen.  Zudem gibt es viele Verkäufer, die Früchte, Eis und gegrillte Fischprodukte den wenigen Touristen anbieten.  Es ist bedauerlich, dass dieser Ort, insbesondere der Strand, der ein so großes Potenzial besitzt, vor sich hin rottet!!

Ich bin mir nicht sicher, was mich eigentlich an diesen Ort gezogen hat. Ursprünglich beabsichtigte ich, hier zwei entspannte Tage am Strand zu verbringen und im Meer zu baden.  Das Wetter ist jedoch ungünstig, mit bewölktem Himmel und gelegentlichen Regenfällen. Dafür ist das Hotel, in dem ich wohne, wirklich schön, die Umgebung leider nicht! :-((